Ik heb de afgelopen weken flink wat gamestoelen met ingebouwde luidsprekers uitgeprobeerd, van budgetmodellen tot echte high-end stoelen. En ik zeg het maar direct: de meeste zijn het geld niet waard. Maar er zijn uitzonderingen die je game-ervaring compleet veranderen.
Hieronder leg ik uit wanneer je er wel of niet in moet investeren, zonder marketingpraatjes.
Wat is een gamestoel met ingebouwde luidsprekers precies?
Een gamestoel met ingebouwde luidsprekers is een bureau- of race-stoel waarbij er speakers in de rugleuning en soms in de hoofdsteun zijn verwerkt. Het idee: je hoort het geluid van je game of muziek rechtstreeks vanuit de stoel, zonder koptelefoon of losse speakers. Klinkt vet, toch?
In de praktijk komt het neer op een 2.0- of 2.1-systeem dat via Bluetooth of een kabeltje verbinding maakt met je pc, console of telefoon. De bekendste merken die dit doen zijn onder andere X Rocker, Ace Bayou en sommige modellen van Nacon en Trust.
Ze mikken vooral op gamers die een meeslepende ervaring willen zonder een headset op hun hoofd. Maar let op: niet elke stoel met een speaker is automatisch goed. Vaak zit er een goedkoop driverje in dat eerder klinkt als een oude transistorradio dan als een surround-systeem.
De echte voordelen (en waarom ze zeldzaam zijn)
Het grootste voordeel van een gamestoel met luidsprekers is dat je geen koptelefoon nodig hebt. Je oren blijven vrij, je kunt je omgeving horen en je hebt geen last van een kabel die achter je bureau blijft haken. Voor sommige gamers is dat een verademing, zeker als je uren achter elkaar speelt en je oren gaan zweten van die headset.
Daarnaast kan een goede gamestoel met ingebouwde luidsprekers een verrassend ruimtelijk geluid neerzetten. Modellen met 3D-audio of een trilsensor (zoals de X Rocker Pro-serie) geven je het gevoel dat je in de game zit. Bij shooters hoor je voetstappen van links en rechts, en bij racegames voel je de motor trillen. Dat is geen gimmick; het werkt echt als de hardware fatsoenlijk is.
Maar hier komt de maar: die fatsoenlijke hardware vind je zelden onder de 200 euro. De goedkopere modellen (rond de 100-150 euro) hebben vaak luidsprekers die niet harder gaan dan een gemiddelde telefoon en waarbij het geluid vervormt bij hoge volumes. Dan is je investering in een gamestoel met luidsprekers dus weggegooid geld.
De nadelen die niemand je vertelt
Ten eerste: geluidskwaliteit. Een losse set van 50 euro, zoals de Creative Pebble of een Logitech Z313, klinkt vaak beter dan de ingebouwde speakers van een gamestoel van 300 euro. Dat komt omdat er in een stoel simpelweg weinig ruimte is voor goede drivers en een behuizing die het geluid versterkt. De meeste fabrikanten stoppen er een klein full-range speakertje in dat vooral veel bas probeert te produceren, wat resulteert in een muffig geluid.
Ten tweede: comfort en ergonomie. Een gamestoel met luidsprekers is vaak zwaarder en dikker dan een normale stoel. De speakers zitten in de rugleuning, waardoor je rug minder ondersteuning krijgt. Na een paar uur voel je dat echt. En als je een keer wilt liggen of de stoel wilt verstellen, zit je met die speakers in de weg.
Ten derde: onderhoud en levensduur. Elektronica in een stoel is vragen om problemen. Zweet, stof en beweging zorgen ervoor dat de bedrading of de speakers zelf sneller kapotgaan dan bij een los systeem. En dan zit je met een dure stoel waarvan het geluid het niet meer doet. Repareren is vaak duurder dan een nieuwe kopen.
Voor wie is een gamestoel met luidsprekers wél de moeite waard?
Er zijn twee type gamers voor wie zo’n stoel echt een goede zet is. De eerste groep: gamers die in een kleine ruimte zitten en geen plek hebben voor een los 5.1-systeem. Als je op een studentenkamer woont en je wilt toch ruimtelijk geluid, dan is een gamestoel met luidsprekers een compacte oplossing. Je bespaart ruimte en kabels.
De tweede groep: gamers die vaak met vrienden of familie in de kamer spelen en geen headset willen dragen. Met een stoel met luidsprekers kan iedereen meegenieten van het geluid, zonder dat je een koptelefoon op hoeft. Dat is handig bij partygames of als je samen een film kijkt.
Maar als je een serieuze competitieve gamer bent die vooral met een headset speelt, dan is een gamestoel met luidsprekers compleet overbodig. Je kunt beter een goede bureaustoel kopen en het geld dat je uitspaart in een degelijke koptelefoon of losse speakers steken.
Waar moet je op letten als je er toch een koopt?
Als je besluit om te investeren in een gamestoel met ingebouwde luidsprekers, let dan op deze punten:
- Bluetooth vs. bekabeld: Bluetooth is handig, maar zorgt voor vertraging (latency). Voor games wil je een bekabelde verbinding of een low-latency codec zoals aptX.
- Vermogen (Watt): Kijk naar RMS-watt, niet naar piekvermogen. Een stoel met 2x10W RMS is vaak beter dan eentje met 2x50W piek.
- Trilsensor: Modellen met een ingebouwde trilsensor (zoals de X Rocker Pro) geven extra immersie, maar kunnen irritant zijn als je gevoelig bent voor trillingen.
- Ergonomie: Ga in de winkel zitten of bestel bij een webshop met een goede retourtermijn. Een stoel die niet lekker zit, is elke euro niet waard.
- Merk en garantie: Kies een merk met minstens 2 jaar garantie op de elektronica. Goedkope merken laten je vaak in de kou staan.
Mijn conclusie: meestal niet, maar er zijn uitzonderingen
Na al die testen kan ik maar één ding concluderen: voor de gemiddelde gamer is een gamestoel met ingebouwde luidsprekers het geld niet waard. Je betaalt een stevige meerprijs voor een functie die zelden beter klinkt dan een losse set van 60 euro. De ruimtebesparing en het gemak wegen daar niet tegenop.
Maar als je echt geen ruimte hebt voor losse speakers, of als je vaak met anderen in de kamer gamet zonder headset, dan kan een goede gamestoel met luidsprekers een prima keuze zijn. Zorg dan wel dat je minimaal 250 euro uitgeeft aan een model van een gerenommeerd merk, anders krijg je spijt.
Mijn advies: probeer er eerst een uit bij een vriend of in een winkel. Laat je niet verleiden door mooie plaatjes en marketingtermen als ‘3D surround sound’. Uiteindelijk gaat het om één vraag: klinkt het echt beter dan wat je al hebt? Zo niet, dan is die gamestoel met luidsprekers gewoon een dure stoel met een gimmick.