Voordat je hem opblaast: vragen die altijd opduiken
Wanneer iemand overweegt een opblaasbare bank mee te nemen naar de camping, gaat het gesprek zelden over design. Het gaat erover of hij het houdt, of hij na twee uur leegloopt of hij in de kofferbak past. Hier volgen concrete antwoorden op de vragen die het vaakst terugkomen, met nuances die je pas leert na meerdere seizoenen gebruik.
Hoeveel gewicht houdt hij echt?
Fabrikanten geven meestal tussen de 150 en 250 kg aan, verdeeld over modellen voor twee personen. Dat cijfer gaat uit van een juiste druk en een vlakke ondergrond. Op ongelijk gras of op een hellend perceel concentreert de belasting zich op één zone en heeft het PVC of TPU het veel zwaarder te verduren. Volgens documentatie van fabrikanten van gelamineerd PVC hangt de weerstand zowel af van de dikte van het materiaal (0,35 mm tegenover 0,60 mm) als van de naden, want daar begeeft hij het eerst. Een bank voor twee personen met 0,4 mm houdt twee volwassenen goed, maar is niet bedoeld om op te springen of voor intensief gebruik door kinderen.
Loopt hij ‘s nachts leeg?
Ja, bijna allemaal verliezen ze wat druk. De lucht krimpt door de nachtelijke kou en de PVC-kamers geven licht mee. Dat is geen defect: het is natuurkunde. Het verschil tussen een degelijk model en een slecht model zit erin of hij druk verliest via de ventielen of via microporiën. Ventielen met dubbele afdichting (type Boston of met een stop met membraan) houden veel beter dan die met een enkele stop. Een truc uit de praktijk: ‘s middags opblazen met de al warme lucht van de auto en dan, bij het naar bed gaan, nog een paar extra pompslagen geven. Zo compenseer je de nachtelijke krimp zonder om drie uur ‘s nachts op te staan.
Hoe lang duurt het opblazen en waarmee?
Een bank voor twee personen met een elektrische pomp van 12 V duurt tussen de 3 en 6 minuten. Met een handpomp met voetbediening tussen de 8 en 15 minuten, afhankelijk van de longcapaciteit en het geduld. Met de mond: vergeet het maar. Naast de vermoeidheid bevat uitgeademde lucht vocht, en vocht in het PVC is de belangrijkste oorzaak van schimmel aan de binnenkant van de kamers. Als je hem meerdere dagen gaat gebruiken, is een elektrische pomp op de sigarettenaansteker de beste investering na de bank zelf.
Hoe makkelijk is hij schoon te maken en op te bergen?
PVC maak je schoon met een vochtige doek en neutrale zeep. Het probleem is zand: dat kruipt in de ventielen en in de gleuven van de naden. Een oude tandenborstel helpt meer dan welk product dan ook. Om hem op te bergen moet je hem volledig leeglaten lopen, plat uitspreiden, schoonmaken en laten drogen voordat je hem opvouwt. Vochtig opbergen veroorzaakt die geur van opgesloten plastic die er daarna niet meer uit gaat. En nee, het is niet verstandig hem maandenlang opgevouwen in de kofferbak te laten: de kreukels tekenen het PVC en bij de zomerhitte plakken ze aan elkaar.
Is hij geschikt om in te slapen?
Voor een incidenteel dutje wel. Om acht uur te slapen is hij niet ideaal. Het oppervlak is zacht maar verdeelt de druk niet zoals een opblaasbaar campingmatras, en je rug merkt dat vanaf de tweede nacht. Als het plan is er meerdere nachten in te slapen, kun je beter een hoog opblaasbaar matras nemen en de bank alleen als zitmeubel gebruiken. Dit is een van die beperkingen die fabrikanten niet benadrukken en die je pas ontdekt na de eerste lange kampeertrip.
En als hij lek raakt?
De meeste worden geleverd met een reparatiepatch. De typische lek komt niet van een tak, maar van de wrijving tegen de campinggrond of tegen de structuur van de tent. Een zeil of deken onder de bank gebruiken verlengt zijn leven aanzienlijk. Modellen met een TPU-basis weerstaan lekken beter dan puur PVC, hoewel ze iets zwaarder wegen en duurder zijn. Volgens studies uit de sector van kampeermateriaal verdraagt TPU extreme kou beter, iets om rekening mee te houden als je hem buiten het seizoen gebruikt.
Is hij de moeite waard ten opzichte van een klapstoel?
Dat hangt van het gebruik af. Voor twee personen die zitten te lezen of te eten is de bank comfortabeler dan twee stoelen. Voor één persoon die staat of rondloopt, is een kwaliteitsklapstoel praktischer en neemt hij minder ruimte in. De opblaasbare bank schittert bij langdurig verblijf en in groepen, en schiet tekort op mobiliteit en gewicht (tussen de 3 en 6 kg). Als je elke dag van plek wilt wisselen, ga je hem haten.